Борьба за жизнь

 

 

В середине июля 1944 года из Рижской Цент­ральной тюрьмы нас привезли обратно в Саласпилсский концентрационный лагерь, чтобы отправить в Германию. Всех пересыльных заперли в один барак. Не только четырёхэтажные нары были забиты до отказа, но и на полу негде было ногой ступить. Разные тут оказались жен­щины. Старые и молодые. Некоторые лишь недавно были аре­стованы и сами не знали, за что. Вещей они взяли из дому столько, сколько в силах унести. Могла ли хоть одна заклю­ченная подумать, что в Германии её ограбят до нитки? Немцы советовали брать с собой по возможности больше вещей. Это им было выгодно, не нужно заботиться об отправке в Гер­манию.

В бараке шум, слезы. Как оставить родину, когда победа так близка? Об этом свидетельствовали сброшенные с само­летов «свечки», ярко освещавшие ночью весь лагерь, об этом говорила отчетливо доносившаяся канонада, которая иногда отдалялась, но затем снова приближалась. Сердца бились в тайной надежде: может быть, отрежут путь в Германию и нас не успеют увезти!

 

Но в следующие дни и ночи было тихо. Нам сообщили, что отправят дальше. Вместе с Отилией Нуржой, Еленой Макаровой, Эмилией Фрейман, Агнесой Брок и Ольгой Мисиней мы решили держаться вместе. Но болезнь перечеркнула наши надежды. Поев отвратительно пахнувший суп из конины, я почувствовала себя плохо, и утром меня отнесли в «больницу» – 12-й барак, состоявший из нескольких помещений. В двух комнатах лежали мужчины, болевшие тифом и дизентерией. За день оттуда выносили четыре-пять трупов, а на их место помещали новых больных. В женском «отделении» находилось около десяти коек. Через наши головы тянулся косой потолок со щелями и дырами от выпавших сучьев. В бредовой горячке они превращались в самые фантастические картины.

В больничной кухне, тайком от начальства, заключённые сушили корни конского щавеля, мололи их и расти­рали в порошок. Этим народным лечебным средством пытались спасти больных. Вскоре я так ослабла, что не могла даже дотянуться рукой до лица и повернуться без посторонней помощи. Днем еще ничего, но ночью от клопов нельзя было отбиться. Я находилась в самом тяжёлом состоянии, поэтому ухаживавшие за больными товарищи уделяли мне больше внимания. Милда Риньке и Эмилия Стиебре ошпаривали кипятком мою постель, сме­няли матрац и белье, но от клопов спасения не было. И откуда они только брались! Как только гасло электричество – пакш, пакш! Подобно дождевым каплям, падали они на лицо. Ока­зывается, убежище кровопийц было в потолке! Но никак нельзя было до них добраться.

 

Санитарки взяли на себя ещё одну обязанность: сидели ночью у моей постели, время от времени зажигали электриче­ство и собирали отвратительных паразитов. К утру в посудине с раствором хлористой извести они лежали толстым слоем. Нелегко было им дежурить, когда ждали еще десятки других работ. Они боялись, чтобы в комендатуре не узнали, что они зажигают свет. Там не желали облегчить наши муки. Заботливые руки товарищей дали мне возможность во сне накопить силы, которых оставалось так мало, что иногда хотелось положить всему конец.

Но друзья боролись за мою жизнь. Даже за стенами «больницы» они не забывали обо мне. Регулярно через открытое решетчатое окно они просовывали бутылку с отваром дубовой коры. Его доставляли заключенные, с которыми я вместе ра­ботала в прачечной и гладильной. Была ли это Милда Пуле, Жевия Эглите или другие – я не знаю, ибо ни одну из них больше не встретила. Знаю только: посылка приходила из пра­чечной. Кору доставали у работниц садоводства, которые были заняты вне лагеря. В прачечной её сушили и отвари­вали. Рискуя получить пулю от часового со сторожевой башни, они доставляли мне напиток, проходя мимо с чистым бельем, или еще как-нибудь. Отвар этот помогал преодолеть бо­лезнь, утолял жажду, уменьшал выделение крови.

 

Но слабость не проходила. Вдруг отказала левая рука; она лежала, как деревянная. Подошла Эмилия Стиебре. В её глазах я заметила испуг, однако она успокаивала меня: «Ничего, ни­чего. Рука только онемела». И быстро стала растирать мои бесчувственные пальцы.

Ко всему прибавилось еще одно несчастье – ожидали оче­редного визита врача Какиса. В комнате чувствовалось лихо­радочное беспокойство. Я не понимала, почему всем хочется, чтобы я выглядела бодрее, они старались даже натереть мне щеки, чтобы они зарумянились. Только позже я узнала, что после таких визитов больных, если на их выздоровление (по мнению врача) было мало надежды, увозили в лес...

Так было и с Конрадом Леем, заболевшим туберкулезом: у него три раза подряд в больших дозах брали кровь. За ко­роткое время от сильного мужчины остались кости да кожа, но убийцы не дали ему спокойно даже умереть. Еле живого его вместе с другими «безнадежными» погрузили в «машину смерти» и увезли...

 

Когда Какис со своей свитой остановился около моей пос­тели и вылупил глаза, все застыли от испуга. Прежде чем он успел сказать хоть слово, больная Мария Екабсон, знавшая немецкий язык, стала пояснять, что я уже стала поправляться. Какис прикрикнул на Екабсон и, сказав «еще подождём», по­шел дальше. Санитарки понимали, что ждать нечего, ибо никто и не думал меня лечить. А если я не поправлюсь, меня уничтожат. Милда Риньке стала давать мне чай с сахаром и другую еду из своих посылок. Постепенно я окрепла.

Но тут нагрянула новая беда. Готовилась отправка в Гер­манию. Было дано указание не оставлять в Саласпилсе ни од­ного из тех, кто был внесён в «чёрный список». Заключенная Петерсон, работавшая до помещения в «больницу» в комен­датуре, сказала, что я числюсь в этом списке. Что делать? Пришло распоряжение доставить меня на носилках в автобус и потом на пароход. Начали одевать. Каждое прикосновение вызывало жгучую боль во всем теле. Я потеряла сознание. Когда очнулась, в комнате был лагерный врач Шалкович. Боль­ные и санитарки стали упрашивать его сообщить в коменда­туру что меня нельзя отправлять. Шалкович не хотел иметь неприятностей и отказался. Милда Риньке уговорила сестру Брикман, и обе отправились в комендатуру. Они понимали, что до нового места я не доеду. Меня временно оставили. С этой группой увезли заключённую Екабсон, которая, передвигаясь на костылях, неутомимо заботилась обо мне. В Штутхофском лагере уничтожения, где мы снова встретились, она была одной из тех, кто делил со мной порцию супа, чтобы помочь мне быстрее стать на ноги. Стоит ли ещё говорить, что узники, работавшие в теплице, присылали мне помидоры и лук. Я даже не знаю и не могу назвать всех тех, кто, порой рискуя жизнью, поста­вил меня на ноги.

 

Руку помощи друзей я ощущала и на чужбине.

Когда Советская Армия приближалась к границам Латвии, заключенных из Саласпилса отправили в Германию в Штутхофский лагерь смерти. Здесь жернова смерти работали еще быстрее. Днем и но­чью мрачная кирпичная труба выбрасывала черные, ядовитые облака. Там сжигали живых. Тех, кто умер в бараках, разде­вали, выносили во двор и складывали, как дрова, в штабеля. С каждым днем эти штабеля росли и росли.

Что будет с нами? Превратимся ли мы в дым или останемся лежать около колючей проволоки?

В один февральский день всех, кто ещё мог шевелиться, одели в снятую с мертвых одежду. Каждому на спине красной и белой масляной краской намалевали крест. Дали ещё по одеялу и торбе из мешковины, в которую каждая из нас поло­жила ложку и продукты на несколько дней – полкирпичика хлеба и кусочек маргарина. Это был последний продовольст­венный паёк. Начался поход смерти.

 

Шли рядами по середине дороги. По краям шагали кон­воиры с винтовками. Шествие заключали эсэсовцы с автома­тами. После нескольких голодных дней мы едва волочили ноги, и всё чаще за спиной раздавались автоматные очереди. Уби­вали каждого, кто падал и не мог сразу подняться. Нас оставалось все меньше и меньше. Весь этот живой поток вероятно иссяк бы, как река в пустыне, если бы нам не помогали люди. Мы шли по польской земле. То по одну, то по другую сторону дороги встречались бурты только что откопанного картофеля и брюквы. Брюква и даже варёная картошка были разбросаны по нашей дороге. Хотя мы людей и не видели, мы всё время чувствовали их присутствие. Польки, узнав, что мы остановились на ночь, на рассвете приходили с вёдрами горячего супа. Их не пугали ни ругань, ни угрозы. Это была тихая и упорная, но мужественная борьба за наши жизни.

 

Вдруг нам запретили пить. Если по пути встречался колодец, насос или пробившийся из-подо льда ручеек, его моментально окружали охранники, чтобы мы не осмелились зачерпнуть воды. Жажду утолял только серый стоптанный снег, который мы на ходу загребали мисками. Но это могли делать лишь здо­ровые. Слабые, наклоняясь, нередко падали и не могли больше подняться...

Обессилевших становилось все больше. Впереди меня шла мать с двумя дочерьми. Держась друг за друга, они едва дви­гались. Младшая девочка несколько раз падала, но сестра и мать поднимали её и тащили вперед. Но и у них силы исся­кли. Когда девочка снова упала, мать наклонилась, но под­нять ее не смогла. Мы хотели вернуть мать в строй, но она не могла оторваться от дочери. «Не отставай, мамочка», – предупреждала её дочь. Но напрасно. Раздалась автоматная очередь, и на обочине остались два скорчившихся трупа.

Вскоре и я обессилела.

Уже вечерело, а на белой равнине, по которой мы двига­лись, не было видно ни одного дома. Дорога поднималась в гору. С трудом давался каждый шаг. Голову сверлила только одна мысль: не упасть, не упасть!

 

Ещё шаг, еще. Может быть, сейчас увидим дом, где пред­усмотрен ночлег? Напрасно. Вокруг лишь безнадежный белый простор и... ноги больше не слушаются. Это почувствовали и мои подруги Вилма Плесум и Аустра Димбиере, с кото­рыми я шла в одном ряду. Вместе мы были и в Штутхофе, когда нас привезли из Саласпилса. Мы всегда делились всем, что у нас было. И теперь друзья не оставили меня. Аусма сняла с моих плеч торбу с миской, Вилма – одеяло, чтобы мне легче было идти. «Ну ещё хоть несколько шагов», – под­бадривала меня Вилма и тащила в гору, не жалея себя ради моей жизни. И вот там, недалеко за горой, показался сарай – место нашего ночлега.

– Мы будем жить! – шепнули подруги мне на ухо.

Как красиво звучат слова, если они идут от сердца!

Мы постоянно заботились друг о друге. В швейных мастер­ских и на нарах тайком шили и вязали рукавицы для муж­чин, которые работали на морозе. Стирали друг другу белье, чтобы не зарасти грязью. Делились последним куском хлеба. А наши родные! Всё лучшее, что у них было, они старались отдать нам. Разве всё это не было борьбой за нашу жизнь?

Тем, кто сегодня спрашивает: «Как вы остались в живых», хочу ответить: «Нет надежнее поддержки, чем плечо друга. Вовремя протянутая рука иногда делает то, что называют чудом».